De Stierman of Shedu is een beschermgeest met het hoofd van een man,
het lichaam van een stier en de vleugels van een adelaar.
Meestal hebben de beelden vijf poten.
Soms wordt in plaats van een stier het lichaam van een leeuw afgebeeld.
Dan zou dit een Lamassu zijn.
De begrippen lopen een beetje in elkaar over.
De term Lamassu is lastig. Het sumerisch woord Lama,
dat in het akkadisch Lamassu wordt, verwijst naar een beschermende geest,
meestal vrouwelijk. Haar mannelijke tegenhanger wordt in het
sumerisch alad,
of in het akkadisch Shedu (šêdu).
Het leeuwenlichaam als beschermgeest is beter bekend als Sphinx
Sumer is de naam die algemeen gegeven wordt aan het zuidelijke deel van Babylonië, vergelijkbaar met de naam Akkad voor het noordelijke deel. De Babylonische koningen noemden zich 'vorst van Sumer en Akkad'.
Sumer is de wieg van de beschaving en de hele geschiedenis van Sumer strekt zich uit over een periode van 3800 tot 2000 v. Chr. Na ongeveer 2000 v. Chr. werd het sumerisch verdrongen door het akkadisch,
dat tot de 1e eeuw na Chr. in Mesopotamië (Babylonië / Assyrië) gesproken werd.
De voorste was als een leeuw, maar vleugels van een adelaar had hij; ik bleef schouwen totdat zijn vleugels werden uitgerukt en hij van de aarde werd opgelicht; men deed hem als een mens op zijn voeten staan en hem werd het hart van een mens verleend.
I had great aladlammu figures made for the gates of my palace.Het woord hier gebruikt, aladlammû staat gelijk aan het akkadisch Lamassu. Vrouwelijke figuren worden apsasû genoemd. De Lamassu werden aan weerskanten van de ingang van paleizen gezet, ter bescherming tegen boze geesten.
